A kutatók izgalmas új növényfajta kifejlesztésén dolgoznak, amely a jövő mezőgazdaságának alapját képezheti. Milyen hatással lesz ez a termelők gyakorlatára, és hogyan formálja át a táját a következő évtizedekben? - Agro Napló

A klímaváltozás új kihívásokat hoz a karácsonyfatermesztők világába az Egyesült Államokban. A tudósok sürgős versenyt futnak az idővel, hogy olyan fajtákat fejlesszenek ki, amelyek jobban bírják a szélsőséges időjárási viszonyokat. A szakértők véleménye szerint a megoldás kulcsa a genetikai kutatásokban és a nemesítési programokban rejlik – ahogy arról a The Guardian is beszámolt.

Az éghajlati válság egyre súlyosabban érinti az amerikai mezőgazdaságot, beleértve a karácsonyfatermesztést is. A Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal (NOAA) nemrég kiadott jelentése rávilágít arra, hogy a magas hőmérséklet és az aszály jelentősen megterheli a karácsonyfákat, sérülékenyebbé téve őket a kártevőkkel és betegségekkel szemben. Emellett a túlzott esőzések áradást és gyökérrothadást okozhatnak, míg a szélsőséges hideg fagykárokat idézhet elő. A probléma súlyosságát jól szemlélteti, hogy 2021-ben Oregonban a súlyos aszály miatt a karácsonyfacsemeték több mint 70%-a elpusztult. Jill Sidebottom, a Nemzeti Karácsonyfa Szövetség képviselője elmondta:

Ezek a fák a hideg időjárást igénylik ahhoz, hogy elérjék a kívánt nyugalmi állapotot és megőrizzék tűleveleik frissességét.

Az éghajlatváltozás okozta növekvő kihívásokhoz való alkalmazkodás érdekében a kutatók országszerte tanulmányozzák a fraser fenyőket és más karácsonyfajtákat. Bill Lindberg, a Michigani Állami Egyetem karácsonyfa-oktatója szerint a rövid távú megoldások között szerepel az öntözés kezelése és a talajnedvességet növelő faapríték használata, míg hosszú távon olyan fafajok felkutatása a cél, amelyek jobban boldogulnak a melegebb, szárazabb éghajlaton. Az Észak-Karolinai Állami Egyetem karácsonyfa-genetikai programja évtizedek óta dolgozik "elit" fraser fenyőfák kifejlesztésén. Justin Whitehill, a program vezetője elmondta:

Ahelyett, hogy passzívan várnánk, hogy a fák maguktól alkalmazkodjanak, ami a természetes úton történő fejlődés lenne, aktívan támogatjuk őket. Azáltal, hogy azonosítjuk azokat a fákat, amelyek jobban boldogulnak az új éghajlati viszonyok között, lehetőséget teremtünk arra, hogy a következő generációk számára ezeket a sikeres példányokat továbbadjuk, innovatív és fejlettebb technikák segítségével.

Bár a genetikai módosítás is szóba került mint lehetséges alternatíva, Whitehill véleménye szerint ez még mindig "jócskán távol áll a megvalósítástól".