Jézus születésekor nemcsak aranyat, hanem mirhát és tömjént is ajándékoztak neki, amelyek mély szimbolikával bírnak. Az arany a királyi méltóságot jelképezi, míg a mirha az emberi szenvedésre és halálra utal, a tömjén pedig a szentelés és az isteni jelenl

Gáspár, Menyhért és Boldizsár, a három bölcs, akik távoli tájakról indultak útnak, hogy Betlehembe érkezve tiszteletüket tegyék a kis Jézus előtt. Hódolatukat nem csupán szavakkal fejezték ki, hanem értékes ajándékokkal is, mint az arany, mirha és tömjén. Ez a kedvelt és ma is széles körben ismert jelenet a betlehemes játékok egyik kulcsfontosságú epizódja, azonban a történet részleteinek nagy része későbbi évszázadokban alakult ki. Az eredeti forrás, a Biblia, csupán Máté evangéliumában említi a három király látogatását, így a hagyomány, amely ma körülveszi őket, sokkal gazdagabb és színesebb, mint ahogy azt az ősforrásokban olvashatjuk.

Az evangélista említi a napkeleti bölcseket, de nem precizálja a számukat; csupán annyit közöl, hogy Mária átvehette tőlük Jézus ajándékait: aranyat, tömjént és mirhát. Ebből született a feltételezés, hogy hárman lehettek. Valószínűleg a Tigris és az Eufrátesz között elhelyezkedő Babilon jeles csillagászati szakértői voltak, akik magas rangú állami tisztségeket viseltek.

Hol található a zsidók újszülött uralkodója? Megpillantottuk csillagát a napkeleti égbolton...

Jeruzsálemben Máté tolmács segítségével érdeklődtek a csillagok titkai iránt, és a kortárs csillagászat is megerősíti, hogy Krisztus előtt 7-ben a csillagjóslás mesterei valóban le tudták olvasni az éjszakai égbolt üzeneteit.

Ekkor ugyanis megfigyelhető volt a Szaturnusz és Jupiter ritka, 800 évente bekövetkező együttállása a Halak csillagképben. A Szaturnusz a zsidók bolygója, a Jupiter a királyi planéta, a Halak pedig a születés szimbóluma, egyben Palesztinát is jelképezte - legalábbis az ókori keleten azon kevesek számára, akik képesek voltak értelmezni a csillagok nyelvét.

Most azonban az ajándékok világára irányítjuk figyelmünket. Az arany fénye és értéke önmagáért beszél, de a tömjén és a mirha titokzatos mivolta sok kérdést vet fel a mai emberben. Mik is ezek valójában, és valóban egyenrangú ajándékok voltak-e az aranyhoz képest? Erre a kérdésre Fráter Erzsébet biológust, a HUN-REN Ökológiai Kutatóközpont Ökológiai és Botanikai Intézet vácrátóti Nemzeti Botanikus Kertjének kurátorát kérdeztük. Senkiben ne legyen kétség:

a babilóni bölcsek koruk legértékesebb, legvágyottabb portékáit, uralkodónak való kincseket helyeztek Mária lábai elé a jászolban.

A mirha és a tömjén szoros kapcsolatban állnak egymással, hiszen mindketten a közeli rokonok a növényvilágban. Rendszertani szempontból egy és ugyanazon család tagjai, és alacsony, elágazó ágakkal rendelkező kis fák vagy bokrok formájában találkozhatunk velük. Mindkét növényfaj gazdag fajváltozatossággal büszkélkedhet.